一项新的研究发现，迄今发现的最古老的盘状星系是在大爆炸后15亿年形成的。

 

这比天文学家所认为的这类星系形成的时间要早得多。先前的观测表明，盘状星系——包括像银河系一样的不规则的螺旋星系——直到大爆炸后的30亿到40亿年间才大量出现。大爆炸发生在大约138亿年前。

 

天文学家在5月21日的《自然》杂志上报告说，沐鸣平台注册登录官网这个早熟星系的存在表明，像银河系这样的大质量螺旋星系可以相对较快地成长。

 

通过展示一种盘状星系可能这么早在宇宙的历史中,这项新研究“挑战公认的范式对磁盘宇宙中星系的形成和演化,“说熨斗研究所的天体物理学家雷切尔·萨默维尔在纽约市,他并没有参与这项研究。

 

观察和计算机模拟表明，最早的星系可能是由不可见的暗物质团块吸引周围的气体和尘埃而形成的，形成了恒星，最终形成了圆形和斑点状的星系(SN: 1/26/18)。理论家们推断，聚集这些早期的星系是一个激烈的过程，它搅乱并加热了气体。由于热气体膨胀，这种观点认为，第一个星系是球形的斑点，因为它们太热，气体无法在盘状星系中定居。研究人员认为，只有当气体有大量时间冷却时，它才会坍缩成明亮的碟状星系(SN: 9/3/18)。

 

然而，在过去的15年里，计算机模拟显示，冰冷的气体流可能会潜入古老的斑点星系，这可能会使盘状星系更容易更快地形成。

 

天文学家马塞尔·尼尔曼(Marcel Neeleman)和他的同事们寻找了他们所能找到的最早的盘状星系，以确定这个被称为冷吸积的过程是否真的在宇宙中发生过。大多数早期的星系都离我们太远，因此光线太弱，地球上的望远镜无法捕捉到它们的恒星发出的光线。但是灵敏的射电望远镜可以探测到来自更遥远的类星体的光——围绕着特大质量黑洞的炽热的白盘——穿过星系的气体过滤而来(SN: 7/12/18)。一个明亮的类星体位于早期盘状星系的后面，被称为DLA0817g，沐鸣平台登陆线路它以剪影的形式出现，揭示了该星系的内容和结构。

 

一个叫做沃尔夫盘的螺旋星系的无线电波图像

 

迄今为止所发现的最古老的圆盘星系(以无线电波显示)是用智利的阿尔玛射电望远镜观测到的。

 

德国海德堡的马克斯·普朗克天文研究所的尼尔曼和他的同事们在2017年报告说，沐鸣注册登录他们在智利使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列首次发现了DLA0817g的迹象。2019年的后续观测表明，该星系的旋转像一个记录:该星系一半的气体正在远离地球，一半正在向我们移动。科学家们说，这种运动是一个确定的信号，表明这个星系是一个冰冷的、扁平的旋转盘，很可能是螺旋状的。

 

银河系的质量也很大，至少是太阳质量的720亿倍。在早期宇宙中已经发现了巨型星系(SN: 8/7/19)。加州大学圣克鲁斯分校的天文学家和研究报告的合著者J. Xavier Prochaska说，如此迅速地发展出一个任何形状的巨大星系“已经足够具有挑战性了”。“但更令人震惊的是，在一个漂亮的螺旋盘中竟然发现了一个。”

 

该团队以加州大学圣迭戈分校的天体物理学家阿瑟·沃尔夫的名字非正式地将该星系命名为沃尔夫盘，沃尔夫于2014年去世。沃尔夫的博士生之一普罗查斯卡说，沃尔夫是最早提出盘状星系存在于宇宙初期的科学家之一，但遭到了广泛的质疑。

 

“他是对的，至少在一定程度上是对的，”普罗查斯卡说。“他树立了反对所有传统智慧的旗帜，值得称赞。”