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冠状病毒变异了吗?是的。沐鸣平台登陆线路但这就是为什么你不需要恐慌的原因

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在小说和电影中,传染性病原体变异,不可避免地变得更加危险。例如,在轰动一时的电影《传染病》中,一种致命的病毒在非洲获得了变异,导致全球死亡人数在短短几天内激增。
 
然而,现实远没有那么戏剧化。
 
在过去的几个月里,一些研究小组声称发现了新型冠状病毒SARS-CoV-2,沐鸣平台登陆线路这种病毒正在全球范围内感染人类。这听起来可怕。但是,不仅有时很难确定一种变化是否等于一种“新毒株”,而且报告的病毒变化也没有显示出会使它变得更危险。
 
这给公众带来了极大的困惑。每一次这样的研究浮出水面,恐惧就会出现,病毒专家就会急忙解释说,病毒的基因蓝图或基因组一直在发生变化。冠状病毒也不例外。
 
马里兰州鲍伊州立大学病毒学家Kari Debbink说:“事实上,这只是意味着这是正常的。”“我们预计病毒会进化。但并不是所有的突变都有意义。”
 
以下是在新型冠状病毒中发现突变意味着什么,以及需要什么证据来真正发出危险信号。
 
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首先,突变只是一种变化
 
大多数时候,突变对病毒没有任何作用。
 
病毒是简单的蛋白质外壳,含有DNA或RNA作为其遗传物质。在SARS-CoV-2的例子中,它是RNA。RNA的组成单元,称为核苷酸,以三个一组排列,称为密码子。这些核苷酸三体提供了构建氨基酸的代码,氨基酸构成了病毒的蛋白质。突变是指病毒遗传物质中这些核苷酸的一种变化——在SARS-CoV-2病例中,是大约3万个核苷酸中的一个。
 
有时三联体的突变是沉默的,这意味着密码子仍然编码相同的氨基酸。但是即使氨基酸发生了变化,病毒的行为也不会有明显的不同。一些突变还可能产生功能失调的病毒,从而迅速消失。
 
事实上,在追踪病毒在全球的传播路径时,这些变化实际上是有帮助的。自从中国专家在1月份发布了第一个冠状病毒遗传序列以来,研究人员一直在做这件事(SN: 2/13/20)。科学家可以破译病毒的RNA序列,以跟踪病毒在感染更多人时的变化。然后他们可以追踪冠状病毒在人群中传播的位置和方式,并监测其基因的进一步变化。
 
近亲属
 
研究人员可以利用冠状病毒基因蓝图的变化来更好地了解它是如何传播的。通过解密从病人身上提取的病毒,他们可以建立一棵树(如图所示,样本用点表示,并按采集区域上色)来显示这些病毒之间的遗传关系。2019年底,大流行在中国开始(底部的蓝色圆圈),之后扩展到其他五个大洲。水平线描述了两种病毒之间的密切关系——更长的线意味着它们之间有更多的差异。
 
追踪SARS-CoV-2的基因变化以绘制其传播图,时间为2019年12月至2020年5月
 
瑞士巴塞尔大学(University of Basel)的分子流行病学家艾玛•霍德克罗夫特(Emma Hodcroft)表示,流行病学家对追踪突变很感兴趣,即使它们不会改变蛋白质。“但这并不意味着它是一种新的毒株,或者它是一种行为不同的病毒。”
 
一种新的“毒株”并不意味着什么
 
Hodcroft说,“大多数科学家对‘菌株’这个词的使用都非常非常不严格”。“‘菌株’这个词并没有严格的定义,”尤其是在谈论病毒的时候。专家们可能只是简单地提到基因不相同的病毒——几乎就像讨论不同的人一样。
 
病毒总是在变化。当病毒感染细胞时,它开始复制其遗传指令。大多数病毒都没有必要的工具来校对每一串错误的RNA,所以这个过程很容易出错,而且随着时间的推移,差异也会越来越大。
另一方面,像SARS-CoV-2这样的冠状病毒确实有一种校对酶——这在RNA病毒中是罕见的。但这并不意味着它们的基因组没有错误。变化仍在累积,沐鸣平台登陆线路只是比其他RNA病毒(如流感病毒)慢一些。“毒株”、“变种”或“血统”都是研究人员用来描述具有相同或密切相关的RNA序列的病毒的术语。
 
但是对于普通大众来说,像“紧张”这样的词经常被解释为一种全新的灾难。“我认为使用‘紧张’这个词只会引起恐慌,”伍斯特的马萨诸塞大学医学院病毒学家杰里米·鲁班说。“它没有真正理解什么是重要的问题。”
 
SARS-CoV-2冠状病毒和单链RNA
 
冠状病毒的遗传物质是由单链RNA组成的(黄色图片)。单个核酸的变化或突变(图中突出的线),RNA可以是沉默的——意味着没有变化——或者改变病毒蛋白质的一小部分。
 
大多数突变并不危险
 
突变可以以多种方式影响病毒,但只有某些突变可能会使病毒对人更危险。也许这种变化可以保护病毒不受免疫系统的影响,或者使其对治疗产生抗药性。变异还可能改变病毒在人群中传播的容易程度,或引起疾病严重程度的变化。
 
幸运的是,这样的突变很少见。不幸的是,它们可能很难识别。
 
例如,5月5日发表在bioRxiv.org网站上的一项初步研究发现,SARS-CoV-2峰值出现了突变。SARS-CoV-2峰值是冠状病毒外部的一种蛋白质,它可以让病毒侵入细胞。这种新变种现在在欧洲和美国等地比原来的冠状病毒更常见。作者总结说,这可能意味着这种变化使病毒更容易传播。但这项研究缺乏实验室实验来支持这一说法。
 
其他的解释也可以解释这种模式。带有这种突变的SARS-CoV-2变种可能会在某些区域终结,这要感谢随机的机会——一个感染了具有这种新突变的病毒的人恰好跳上了一架飞机——而且可能与病毒本身没有任何关系。这项研究没有提供足够的证据来区分这些可能性。
 
西雅图Fred Hutchinson癌症研究中心的进化流行病学家Louise Moncla说:“我认为可能让人们感到困惑的是,我们正在实时观察这个非常正常的(病毒)传播和变异过程。”“人们真的很想知道这些突变是否有任何功能上的差异。”
 
专家说,“深呼吸”,然后期待突变
 
为了了解单个突变是否会改变病毒的工作方式,“这不仅仅是一个实验,沐鸣平台登陆线路”鲍伊州病毒学家德宾克说。“这需要大量的研究。”
 
除了检测来自世界各地冠状病毒患者的病毒基因序列外,研究人员还将依靠实验室培养的细胞或动物进行研究。这样的研究可以帮助查明带有特定突变的病毒是否有不同的表现。竞争实验——将两种不同的病毒混合在培养皿的细胞中,或者用来感染动物——可以帮助科学家弄清楚哪种变异在复制自身方面更成功,也就是说,哪种更“成功”。
 
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其他类型的测试可以揭示冠状病毒突变的峰值蛋白质改变有多么强烈的连接到人体细胞,使其进入细胞,病毒学家Luban (SN: 2/3/20)说,还是变更修改的难易程度病毒进入细胞后绑定。
 
但实验室的结果可能也不能提供全部情况。霍德克罗夫特说:“细胞中某些东西的不同并不一定意味着当你把它放大到整个人体时它就会不同。”“最终,你将需要一些动物研究或一些非常好的人类数据。”
 
这些研究需要时间。与此同时,未来几个月肯定会出现更多的冠状病毒变异,专家们将继续追踪它们。
 
“数据会告诉我们是否需要担心,以及我们需要担心什么,”Moncla说。“每个人都应该深吸一口气,意识到这正是我们一直期望发生的事情,我们没有必要担心。”