喷出携带病毒的飞沫可能不是动物通过空气传播某些病毒的唯一途径。一项对豚鼠的研究表明，沐鸣平台登陆线路流感等病毒也可能搭乘灰尘和其他微小颗粒。

人们可以通过说话、咳嗽和打喷嚏来传播呼吸道病毒，比如引起流感和COVID-19的病毒(SN: 4/2/20)。当人们接触被病毒污染的表面，然后再接触他们的鼻子或嘴巴时，也会引起感染。现在，新的研究表明，从那些被污染的表面扬起的灰尘颗粒，被称为悬浮污染物，也可能传播这类呼吸道病毒。

加州大学戴维斯分校的化学工程师William Ristenpart说:“我们的工作表明，有一种[病毒]传播模式被低估了。”“它不在(科学家的)雷达上。”

尽管这项发表在8月18日《自然通讯》上的研究没有包括新的冠状病毒，或者SARS-CoV-2，但是这项发现可能对这种病毒也有影响，Ristenpart说。研究人员仍在研究冠状病毒传播的所有方式，包括讨论留在空气中的被称为气溶胶的小飞沫有多少可能促进传播(SN: 7/7/20)。汉坦病毒是一种致命的呼吸道疾病，也可以通过被老鼠粪便污染的灰尘传播。但这种病毒不会在人与人之间传播。

在新的研究中，里斯滕塞特和他的同事让豚鼠感染了流感病毒。两天后，研究小组在笼子里以及豚鼠的皮毛、耳朵和爪子上发现了传染性流感病毒。被感染的豚鼠不像人类那样咳嗽或打喷嚏，所以病毒可能是在这些啮齿动物梳洗、揉搓鼻子或在笼子里走动时传播的。

然后，研究人员用画笔将病毒涂在已经感染并免疫的动物身上。每只被病毒覆盖的啮齿动物都被放在一个单独的笼子里，笼子里有一只未被感染的同伴。这种设置确保了病毒从一只动物传播到另一只动物的唯一途径是通过空气。

尽管感染了流感病毒的免疫啮齿动物没有将病毒吸入空气，沐鸣平台登陆线路但流感仍在12对豚鼠中的3对中传播。研究表明，新感染的动物可能是由于被褥或皮毛扬起的灰尘中的悬浮污染物而感染的。  

空气中的灰尘

人们使用的一些常见物品可能是通过雾化污染物或从受污染表面扬起的灰尘传播呼吸道病毒的潜在载体。这张图显示了随着时间的推移，沐鸣平台登陆线路当摩擦厕纸(蓝色)、纸巾(红色)和实验室湿巾(黑色)产生灰尘时，每秒释放出的微粒数量。

随着时间的推移，从家居用品中排放的灰尘颗粒

“并不是所有的尘埃都具有传染性，”里斯滕part说，但“从病毒表面释放出来的尘埃”可能具有传染性。

在人类环境中，这些灰尘可能来自用过的纸巾、床单或毯子。或者是医生的个人防护装备或面罩。在一项尚未被其他研究人员审查的初步研究中，Ristenpart和他的团队发现，自制的棉花口罩在人们呼吸时可以释放出微小的颗粒，这使得它们成为烟雾污染物的潜在来源。

目前还不清楚这一结果对呼吸道病毒在人类之间的传播意味着什么。英国莱斯特大学(University of Leicester)的病毒学家和流体动力学家朱利安·唐(Julian Tang)说，虽然雾化的污染物有可能传播流感，但人们仍需要吸入病毒才会被感染。他没有参与这项工作。来自天竺鼠床上用品的灰尘可能比来自医疗专业人员的个人防护设备或床单更容易雾化。因此，与呼出的空气传播的流感病毒(或SARS-CoV-2)相比，“我真的不相信这种雾化的污染物途径会在人类中发挥任何[主要]作用，”唐说。