今年向太空发射了如此多的东西:六名人类乘坐商业载人飞船，三艘宇宙飞船开始了火星之旅，数百颗耀眼夺目的卫星飞上了天空。

商业载人

5月30日，SpaceX公司从佛罗里达州卡纳维拉尔角向国际空间站运送了两名宇航员。这是自2011年航天飞机退役以来，首次载人商业飞船发射，也是宇航员首次从美国发射台发射升空。

SpaceX火箭发射

作为其商业载人计划的一部分，美国宇航局资助了包括SpaceX和波音在内的私营航天公司，开发运送宇航员往返空间站的方法，这样NASA就不必再依赖俄罗斯的联盟号飞船了。

当宇航员们于8月2日安全返回地球时，SpaceX的Crew Dragon飞船的测试被认为是成功的。下一次飞行于11月15日发射，搭载了四名宇航员。“我想你可以说我们真的不再依赖联盟号了，”马萨诸塞州剑桥市哈佛和史密森天体物理中心的天体物理学家和太空历史学家乔纳森·麦克道尔说。

SpaceX的龙号宇航员正在接近国际空间站

火星之旅

今年7月飞往火星的三艘宇宙飞船将于2021年2月抵达火星。沐鸣平台登陆线路美国宇航局的第五个火星漫游者“坚持不懈”号漫游者(编号:7/4/20 & 7/18/20，第30页)将在一个干涸的河流三角洲寻找古代生命的迹象，并收集岩石样本，未来的任务将把它们带到地球上。

中国和阿拉伯联合酋长国希望今年的任务将标志着他们对这颗红色星球的首次成功航行。进入火星轨道后，中国的“天文一号”航天器预计将在4月份向火星表面投放着陆器和月球车。中国计划在未来10年从火星带回样本，而“天文一号”是这一任务的一个技术演示。探测器还将寻找火星表面下隐藏的水坑，探索火星的地质和化学成分。

美国宇航局的毅力探测器

阿联酋航天局成立于2014年，并于2018年发射了第一颗卫星，使火星任务成为一个雄心勃勃的飞跃。这个国家的希望轨道飞行器将收集证据来解决火星上最大的未解之谜:火星天气是如何工作的(序列号:7/4/20 & 7/18/20，第24页)?作为第一个绕火星赤道飞行的航天器，霍普号将为我们提供一种新的视角，了解火星大气在不同高度上的每日季节性变化。

Mega-constellations

SpaceX不仅仅是将宇航员送入轨道。作为Starlink项目的一部分，该公司已经发射了数百颗卫星，沐鸣平台登陆线路将高速互联网带到全球各地。其他公司也计划发射类似的“巨型星座”。“如果一切按照各公司的计划进行，将有大约10万颗低轨道卫星。

麦克道尔说:“这需要很多卫星。”截至8月1日，只有2787颗运行卫星在环绕地球的轨道上执行各种任务。科学家们担心，即将到来的卫星潮将通过地球望远镜反射额外的光线，从而破坏夜空的天文学。

到10月中旬，SpaceX已经发射了900多颗星链卫星。该公司测试了一种旨在降低卫星反射性的深色涂层，但这并没有起到足够的作用。所以，现在SpaceX正在发射带有小型遮光罩的卫星，以降低反射率，麦克道尔说，这有点帮助。

互联网卫星

好消息是，天文学家和太空公司正在讨论这个问题。在今年夏天的一次会议上，科学家们展示了对最坏情况的模拟。麦克道尔说，这些巨型星座的影响将取决于实际发射了多少卫星，以及你正在考虑哪种天文学。一些最严重的影响将会发生在探测近地小行星的观测上。

麦克道尔说:“我们可能会错过那块即将杀死我们所有人的岩石，因为卫星的条纹妨碍了计算它的轨道。”

麦克道尔说，有一件事会有所帮助，那就是政府对可以发射的卫星的特性进行监管。他说，公司“发出了所有想要帮助的声音”，但声音和行动不是一回事。

麦克道尔说:“我认为，通过额外的工作和缓解，我们将达到一个对地面天文学不会致命的点，但它仍然是一个巨大的影响。”“在我们真正陷入困境之前，我们可能不会知道全部后果。”