一项新的研究发现，在上一个冰河时代末期，墨西哥尤卡坦半岛的土著矿工冒着生命危险，进入只有火才能照明的漆黑洞穴，去开采一种珍贵的矿物。
这种矿物不是黄金或钻石，而是一种类似于蜡笔的珍贵颜料，史前人类在仪式和日常活动中使用这种颜料，包括岩画、葬礼，甚至可能还有驱虫剂。
然而，没有人知道尤卡坦半岛的土著人是如何使用赭石的。大约在1.2万至1万年前，杏3沐鸣平台土著人开采了这些洞穴后，随着冰河时代的结束，海平面上升，这些洞穴被淹没。但是洞穴里静止的水保存了矿工们的营地——甚至是他们被大火烧焦的残骸——这让考古学家们能够确切地看到矿物是如何被提取出来的。
该研究的第一作者Brandi MacDonald是密苏里大学研究反应堆考古实验室的助理研究教授，他告诉Live Science网站说，这个遗址基本上就是“水下的一个时间胶囊”。“能看到保存如此完好的东西真是难得的机会。”
2017年4月，洞穴潜水员在金塔纳罗奥(CINDAQ)含水层系统研究中心(一个当地保护组织)的研究合著者弗雷德·德沃斯(Fred Devos)在萨达里奥洞穴系统中发现了一条之前没有记录的通道，之后洞穴潜水员发现了古代采矿营地。
这条水下通道将潜水员引向了一组壮观的冰河时代采矿文物，包括工具、矿坑和石头标记，这些可能是为了矿工们不会在黑暗的迷宫中迷路而留下的。在邀请加拿大麦克马斯特大学的地质考古学家爱德华·莱因哈特加入他们的潜水活动后，他们对洞穴历史的了解达到了目的，研究合著者和CINDAQ的创始人塞缪尔·米查姆说，他曾陪同德沃斯第一次潜入神秘的通道。
在过去的25年里，米查姆和他的同事们一直在金塔纳罗奥的洞穴系统中潜水。科学家们知道,这些洞穴探索就人类居住的地区,因为潜水员已经恢复人类骨骼的几个洞穴,包括在Hoyo黑人和陈假日洞穴,马克Hubbe说,俄亥俄州立大学的人类学教授,他并没有参与这项研究。但有些发现无法解释。
“多年来，我们在洞穴里看到了这些我们无法解释的异常怪异的东西——岩石错位，沐鸣国际平台注册岩石堆叠在一起，这些东西看起来不太自然。但我们没有一个真正好的解释，”米查姆告诉生活科学。
现在潜水员和考古学家至少有一种解释。在与一群考古学家取得联系后——随着洞穴潜水员为科学家们拍摄了数千张照片并收集了样本，这种合作关系发展得很好——这些遗址是矿山的证据是压倒性的。从本质上说,史前人洞穴勘探和采矿赭石,他们制造工具的他们所能找到的各种适合的岩石,包括切从天花板上钟乳石和石笋从地板上,土著居民用于锤,芯片和粉碎掉中一根(片状矿床),覆盖了赭石。
开采赭色
这些洞穴现在可能还在水下，但从21500年到13000年到8000年前，卡米洛米纳、猴尘和萨吉特里奥洞穴系统是干燥的，适合步行。即便如此，进入这些地方也是危险的。研究人员在研究报告中写道，在拉米娜(西班牙语中的“矿井”)，土著人可能会走下“自然黑暗的通道，遇到头顶上的危险和狭窄的限制，进入萨达里奥的黑暗地带，距离自然光至少650米[2132英尺]。”
潜水员们采集了赭石、方解石木筏(在静止的水中形成的花边状晶体)和木炭样本，供科学家们分析和测定年代。研究人员发现，赭石中含有高纯度的氧化铁，这意味着它可以制成一种鲜艳的、纹理细的红色颜料。研究小组使用木炭中的放射性碳确定了采矿活动的年代，检查了采矿活动后形成的方解石筏的存在，并参考了海平面上升记录。这些方法表明，土著居民在大约11,400年到10700年前就已经在洞穴系统的西部进行了开采，当时正是更新世向全新世过渡的时期。
“对我来说，这意味着在某种程度上，两代人之间的知识在传承。这是实践的连续性。”麦克唐纳说道。她指出，在洞穴系统中，至少还有另外两个地方也有采矿活动，因此采矿活动甚至有可能是在某个区域进行的。
为什么是我的?
虽然不清楚土著人是如何使用赭石的，但之前的研究表明，这种矿物被用作防腐剂;防晒霜;当作吃的东西;作为虱子和虱子的驱虫剂。它也可能被用于皮革鞣制、工具制造和清除寄生虫。
麦克唐纳说，来自拉米娜和卡米洛米诺的赭石砷含量很高，接近4000ppm。举例来说，沐鸣平台注册登录官网这一比例远远高于美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)规定的瓶装水含砷量的10亿分之10。然而，众所周知，砷是一种神经毒素，可以驱除害虫，所以这可能是它如何被使用的线索，麦克唐纳说。
她说:“据我们所知，也许他们只是在开采大量的驱虫剂。”
无论原因是什么，这项研究表明，“美洲早期的人类群体已经从事了复杂的活动，远远超出了他们自己的生存，”Hubbe在一封电子邮件中告诉Live Science。“从洞穴中开采出的赭石表明，这种矿物具有重要的社会意义。尽管我们不能确切地说他们当时使用这种材料做什么，但它确实表明，这种材料对他们非常有价值和重要。”