豹子无法改变身上的斑点，斑马也无法改变身上的条纹。但斑马鲨长期以来一直令海洋潜水者和水族馆的游客们感到欣喜，因为随着它的成长，它能将与生俱来的白色条纹转变成斑点。现在，这种濒临灭绝的鲨鱼正因为另一个原因而引起人们的注意:它正处于一项前所未有的努力的中心，即利用水族馆的卵来重建野生鲨鱼种群。

“对我们来说，保护和保存这种独特而有魅力的物种非常重要，”马诺瓦里巴布亚大学(University of Papua, Manokwari)的植物学家、印尼西巴布亚研究与发展署(West Papua Research and Development Agency)负责人查理·希图布恩(Charlie Heatubun)说，他也参与了这个项目。

几十年前，独特的斑马鲨(Stegostoma tigrinum，也被称为印太豹鲨)是东南亚地区潜水者和潜水员的热门景点。鲨鱼被认为对人类无害，它们行动缓慢，大部分时间都待在浅礁栖息地。近年来，鱼翅贸易已经大量减少了tigrinum的数量。2016年，国际自然保护联盟(IUCN)将这种鲨鱼列入其红色名录，目前它在印度尼西亚的一些地区可能已经局部灭绝。

与此同时，斑马鲨在世界各地的水族馆里茁壮成长。事实上，沐鸣平台这些动物在圈养环境中表现得非常好，以至于水族馆将雄性和雌性分开饲养，以防止无意的繁殖和产生不想要的卵。然而，动物园和水族馆协会(AZA)最近宣布，这种现成的卵供应为自然资源保护主义者提供了在野外重新繁殖该物种的机会。

科学家们说，这是第一次在包括鲨鱼和鳐鱼在内的板鳃鱼类身上尝试这样的恢复策略。大多数鲨鱼都是活产，但大约40%的鲨鱼，包括斑马鲨，会产卵。而且由于这些卵具有坚韧的外壳，研究人员认为它们是跨太平洋航空旅行的良好前景。

今年晚些时候，参与的水族馆计划将大约12只卵送往西巴布亚岛拉贾安帕的保护地点。这些鸡蛋将装在托运的行李中运输，在运输过程中会在中途更换海水，以保持目标温度。几个月后，幼崽孵化并长到足够大(大约70厘米)，能够觅食，研究人员将在它们身上贴上声音监测标签，并将它们释放到海洋保护区。

为了迎接鲨鱼的到来，西巴布亚省政府正在与水族馆合作，杏3沐鸣平台培训鲨鱼养殖专业人员，并建立孵化场。“能成为这个项目的第一家公司是我的荣幸，”希图布恩说，他的团队和其他当地合作伙伴将负责介绍工作。

我们的目标是随着时间的推移引进几百条鲨鱼，使其数量恢复，并使印尼的鲨鱼数量能够自我维持。这个由保护组织、政府机构、水族馆和学术机构组成的跨国合作组织正在与IUCN官员合作，以确定需要多少卵。研究人员还计划通过标签和潜水员调查来监测引进的动物。每个成年人都有一个独特的斑点模式，这将使识别更容易。

这项努力最终有望扩展到其他领域，可能首先在印尼。为了提高放生成功的几率，aza认证的水族馆正试图在放生区域收集圈养的斑马鲨的卵，这些卵的基因与野生鲨鱼相似。但这并不总是可能的。例如，在拉贾安帕特群岛(Raja Ampat archipelago)，只剩下很少的斑马鲨，所以科学家们现在没有该地区的样本。

西雅图水族馆保护项目和伙伴关系主任艾琳·迈耶说，没有时间等待精确的基因匹配。沐鸣平台她说:“这个物种没有像其他鲨鱼和鳐鱼一样在拉贾安帕恢复，我们有机会拯救它，使其免于灭绝。”“我们担心的是等待。”