大的，schmancy化合物不断出现在整个太阳系，新的研究可能有助于澄清它们是如何在如此多的地方形成的困惑。

 

这项研究是基于实验室的实验，灵感来自于科学家们注意到的土星的卫星泰坦上不规则蔓延的沙丘。这些沙丘充满了被称为多环芳烃的化合物，它们具有环状结构。在土卫六上，沙丘储存了大量的月球碳。因为月球是天体生物学家最具吸引力的采石场之一，可能会发现地球以外的生命，所以碳很重要。

 

“这些沙丘非常大，”该研究的资深作者、夏威夷大学马诺阿分校的化学家拉尔夫·凯泽告诉Space.com网站，沐鸣平台主管他补充说，几乎和埃及的大金字塔一样高。“如果你想了解碳和碳氢化合物的循环以及土卫六上的碳氢化合物的过程，当然，了解碳的主要来源是什么是非常重要的。”

 

在土卫六上，科学家们知道有一种直接的机制可能形成多环芳烃:这些大分子可以在月球厚厚的大气层中形成，并沉降到月球表面。但在许多没有这种大气层的行星上也发现了相同的化合物家族，比如矮行星冥王星和谷神星，以及柯伊伯带的马克马克星。

 

凯瑟和他的同事们想要弄清楚，多环芳烃是如何在一个缺乏大气的世界中形成的。当研究人员观察土卫六时，他们发现了一个线索:在沙丘所在的地方，并没有很多碳氢化合物冰，而这些冰在那颗卫星上是相当常见的。

 

研究人员想知道，在火星表面发生的第二个过程是否能将乙炔这样的冰变成多环芳烃。特别是，科学家们认为罪魁祸首可能是银河宇宙射线，一种跃过太空的高能粒子。

 

因此，研究人员设计了一个实验:拿一些乙炔冰，把它暴露在模拟银河宇宙射线的过程中，看看会发生什么。他们模拟了100年来从这些粒子中撞击产生的效果，然后测量了不同化合物的含量。

 

科学家们发现了几种不同口味的多环芳烃。这向研究小组表明，烃冰和银河宇宙射线之间的相互作用确实可以解释这种化合物的普遍存在，即使在没有大气可以形成它们的地方。

 

“这是一个非常灵活的过程，可以在任何地方发生，”凯撒说。他说，这不仅包括土卫六，还包括其他卫星和小行星，甚至包括星际尘埃颗粒和邻近的太阳系。

 

接下来，他和他的同事想要确定是什么具体的过程导致了这种转变，沐鸣主管Q554258Kaiser说。他说，这将是一个棘手的问题，因为研究小组用来模拟宇宙射线的电离辐射包括多个同步过程。

 

迈克尔·马拉斯卡(Michael Malaska)在加州NASA喷气推进实验室研究行星冰，他没有参与当前的研究。他写道:“他们的研究进一步证明，泰坦上的一些沙子在紫外线照射下可能会发出漂亮的颜色。”

 

这项研究发表在昨天(10月16日)出版的《科学进展》杂志上。