太阳系的第一个有记录的星际访客有了一个新的起源故事。研究人员于4月13日在《自然天文学》杂志上发表文章称，这颗被称为“Oumuamua”的神秘天体可能是一颗被其恒星引力撕裂的行星碎片。

 

自从“Oumuamua”在2017年出现在我们的太阳系以来，天文学家一直在努力解释它的起源，认为它可能是一颗任性的小行星、一颗彗星，沐鸣平台登陆线路甚至是一艘外星飞船(SN: 2/27/19)。

 

为了寻找其他的解释，法国尼斯蓝色海岸天文台的天文学家Yun Zhang和加州大学圣克鲁斯分校的Douglas Lin开发了计算机模拟，在模拟中，行星体太接近它们的母星。

 

在这些模拟中，大小不等的物体，从彗星到岩石行星，沐鸣平台登陆线路都围绕着相对轻的恒星运行。科学家们发现，如果这些天体反复出现在它们的恒星周围约60万公里的范围内——接近水星与太阳距离的80倍——那么该恒星的引力就会撕碎这些物体，并将碎片抛入星际空间。

 

如果Oumuamua是这样一个碎片，这可能解释了它的奇怪形状，它的翻滚运动，以及为什么它在离开太阳系时加速(SN: 6/27/18)。这些模拟的行星碎片会翻滚，往往呈雪茄状，类似于“Oumuamua”。研究人员说，这样的碎片可以在深处保留水冰。当“Oumuamua”被太阳加热时，埋藏的冰可能会产生水蒸气。如果这些气体从多孔的岩石中逸出，它就可以充当天然的火箭，在我们稍纵即逝的访客绕过太阳时轻轻推一下他。

 

来自耶鲁大学的天文学家格雷戈里·劳克林(Gregory Laughlin)没有参与这项研究，他说，这个起源故事似乎是合理的，它将Oumuamua的奇怪特性与整个银河系的行星形成联系起来。

 

然而，哈佛大学天文学家阿维·勒布(Avi Loeb)在这个故事中发现了一个情节漏洞。为了计算出“oumuamua类天体在银河系中呼啸而过的估计数量，”我们需要每颗恒星产生大约一千万亿个这样的天体。但行星碎裂应该是罕见的，因为这需要天体穿过一颗恒星周围的一小片空间，他说。

 

这是假设一个命中注定的物体不会蒸发而不是分裂。沐鸣平台登陆线路“这类事件的统计数据使得提议的场景不太可能发生，”Loeb说。