生活在美国西部的一些蝾螈是有毒的，这可能是由于它们皮肤上的细菌所致。

 

皮肤粗糙的蝾螈使用河豚毒素——一种麻痹性神经毒素，沐鸣平台登陆线路也在河豚鱼和蓝环章鱼中发现——来抵御捕食者。研究人员于4月7日在《生命》杂志上发表报告称，这种两栖动物(Taricha granulosa)可能依赖微生物为它们制造毒素，而不是自己制造。这是研究人员首次在陆地动物身上发现产生河豚毒素的细菌。

 

河豚毒素，或TTX，阻止神经细胞发送信号，告诉肌肉运动(SN: 6/26/14)。当摄入低剂量时，这种毒素会导致刺痛或麻木。大量摄入会导致瘫痪和死亡。一些蝾螈携带的TTX足以杀死数人。

 

包括河豚鱼在内的海洋动物从生活在它们组织中的细菌或吃有毒的猎物中获得TTX。目前还不清楚皮肤粗糙的蝾螈是如何获得这种致命化学物质的。早在2004年的研究就暗示蝾螈的皮肤上没有产生毒素的细菌。蝾螈似乎也没有从它们的饮食中得到TTX，这使得科学家们认为这些动物可能自己产生了这种毒素。

 

但是，哈佛大学的分子生物学家Patric Vaelli说，TTX是一个复杂的分子。在其他已知的动物都做不到的情况下，蝾螈似乎不太可能做到这一点。

 

维里在东兰辛的密歇根州立大学领导了这项研究，他和他的同事们通过在实验室里培养在蝾螈皮肤上发现的细菌并筛查TTX，重新验证了细菌起源假说。研究小组发现，沐鸣平台登陆线路产生毒素的微生物来自四组，其中包括假单胞菌，其中的成员也会在河豚、蓝环章鱼和海螺体内产生TTX。与来自爱达荷州的无毒皮肤粗糙的蝾螈相比，有毒蝾螈的皮肤上有更多的假单胞菌。

 

犹他州立大学的生物学家Charles Hanifin说，尽管这项研究很有价值，但它并没有完全否定newts也能产生TTX的观点。蝾螈体内含有一些尚未在细菌中发现的毒素变种。他说，研究人员还不知道细菌是如何产生TTX的，因此很难对TTX的来源得出具体的结论。

 

但这一发现为一场进化竞赛增添了一名微生物玩家，在这场竞赛中，沐鸣平台登陆线路纽特蛇与加特蛇展开了较量。与有毒蝾螈生活在同一地区的一些蛇已经产生了抵抗力，这使得它们能够捕食携带ttx的猎物。作为回应，随着时间的推移，假单胞菌在蝾螈身上的数量可能会变得更多，从而使这些动物的毒性更强，同时也会给蛇施加进化压力，让它们进化出更强的抵抗力。