如果在动物王国里有一场比对兄弟姐妹关系的竞赛的话，仓鸮肯定是名列前茅的。这是因为谷仓老猫头鹰有时会把它们的食物送给它们的弟弟妹妹。这种合作行为在成年非人灵长类动物和鸟类中有报道，但在幼年动物中很少(SN: 2/6/12)。

 

瑞士洛桑大学的进化生物学家Pauline Ducouret说:“我不知道你能在哪里找到其他的物种。”但科学家们不确定是什么促使他们分享食物。现在，杜库雷特和她的同事们在七月号的《美国博物学家》上报告说，对巢的观察显示，谷仓老猫头鹰会把食物给它们的弟弟妹妹，以换取它们的梳头。

 

谷仓猫头鹰(Tyto alba)平均一次饲养六只雏鸟，沐鸣平台注册登录官网有时多达九只(SN: 9/19/17)。但并非所有的雏鸟都是同时孵化的，这意味着年长的雏鸟通常比它们的弟弟妹妹更健康，体型也更大。

 

这是因为所有的雏鸟都完全依赖父母觅食，在这种情况下，食物通常是一种小型啮齿动物，比如田鼠或鼩鼱，它们不容易分裂。所以每次企鹅妈妈或企鹅爸爸一次只能喂养一只企鹅宝宝。在许多鸟类物种中，长兄会轻易胜过其他鸟类，但仓鸮不会。

 

为了理解这些年长的鸟类表面上的慷慨，Ducouret和她的团队在瑞士乡村观察了27只仓鸮。科学家连续两天两夜对每窝雏鸟进行录像，以了解它们是如何相互交流的，并在每只雏鸟身上安装一个微型麦克风背包，以帮助它们识别各自的叫声。

 

研究小组发现，年龄较大的雏鸟更喜欢与经常给它们梳洗的弟弟妹妹分享食物。而小的小猫头鹰通常更喜欢给哥哥姐姐打扮，沐鸣平台登陆线路而不是年长的小猫头鹰。研究人员写道，“这可能是为了最大限度地增加被喂食的可能性。”在某些情况下，年长的雏鸟还会把食物提供给最需要的兄弟，而不管它是否被抚育，它都会不停地叫。

 

但是只有当研究人员给小猫头鹰提供额外的食物时，食物分享才会发生。所以这不是年长的雏鸟冒着生命危险去喂幼鸟的情况。但是当有足够的食物可以分发时，哥哥姐姐们选择分享而不是囤积。

 

“这是一项有趣的研究，样本量大，观察技术也很好，沐鸣注册登录”Ronald Noe说，他是一位来自荷兰的退休行为生态学家，并没有参与这项研究。他说:“人们通常会读到关于兄弟姐妹之间的竞争，甚至是兄弟姐妹的死亡。”

 

Ducouret说，这种分享食物的行为可能是由于哥哥姐姐们间接和直接地享受好处而进化而来的。梳妆打扮会带来一些立竿见影的好处，比如保护自己免受虱子或跳蚤等寄生虫的侵袭。梳毛也可以减少小猫头鹰之间的冲突和社会压力。而且，通过帮助有血缘关系的年轻亲属生存下来，年长的兄弟姐妹确保了自己更多的基因留在了基因库中，从而在长期的进化过程中间接地使自己受益。