过去的观察表明月球上有水。新的望远镜观测结果表明这些发现是站得住脚的。

宇宙飞船已经在月球两极永久阴影的陨石坑中发现了水冰的证据(SN: 5/9/16)，也有迹象表明在阳光照射的表面上有水分子(SN: 9/23/09)。但是，在阳光照射的地区观测水，依赖于探测红外光，这种波长也可能由其他含有氢和氧的羟基化合物发出。

现在，同温层红外天文观测台(SOFIA)探测到月球南极附近水域特有的红外信号，研究人员在10月26日的《自然天文学》在线版上报道。”这是第一个明确的分子检测在阳光照射的月球上的水,“研究合著者Casey Honniball说,美国宇航局戈达德太空飞行中心的月球科学家在绿地,马里兰州。“这表明水不仅仅是被永久遮挡区域,还有其他地方在月球上,我们可能会找到它。”

这些观察结果可以为未来的月球探测任务提供信息，沐鸣平台登陆线路这些任务将探测月球水作为人类访客的潜在资源(SN: 12/16/19)。

索菲亚望远镜由美国国家航空航天局和德国航空航天中心共同运营，它是一个2.5米高的望远镜，搭载在一架大型喷气式飞机上，可以清晰地观察天空(SN: 2/17,16)。在2018年8月的一次飞行中，该望远镜探测到从月球南部克拉维乌斯环形山附近发射的6微米红外光。这种波长的光是由在阳光下加热的水分子的振动产生的，而不是由其他含有羟基的化合物产生的，羟基是由一个氧原子和一个氢原子结合而成的。

马里兰大学帕克分校的行星科学家Jessica Sunshine说，通过观察这个波长来确认月球上存在水，沐鸣平台登陆线路“我认为这是非常聪明的”。“阳光”参与了过去发现月球上有水迹象的观察，但没有参与新的研究。

根据观测到的红外光的亮度，Honniball的团队计算出克拉维乌斯火山口周围的水浓度约为百万分之100到400ppm。这还不到每吨月球土壤中含有半升水。这一浓度与研究人员的预期相符，基于过去的航天器观测。

这些水分子不会像月球永久阴影区域的水那样冻结在冰中。Sunshine说，它也不是流动的。“没有月亮坑。相反，水分子被认为是与月球表面的其他物质结合在一起的。

Honniball说:“对我们来说，在阳光照射的月球上看到水的唯一途径是它是否能避开这种恶劣的环境。”这些水分子可能被包裹在由微陨石撞击形成的玻璃中，或者夹在保护水免受太阳辐射的土壤颗粒之间。

水可能是在月球本身形成的，来自太阳的带电粒子不断向外流动，其中的氢离子与月球表面的氧发生反应(SN: 10/6/14)。或者，如果水储存在撞击玻璃中，它可能是通过微陨石送到月球上的。