从性方面来说，树蟋蟀世界的规则很简单。

雄鸟栖息在一片树叶的边缘，有节奏地拍打翅膀，向黑夜中呼唤。雌性搜寻声音景观，被声音最大、体型最大的雄性吸引。小而安静的类型会被淹没。

除非他们欺骗了系统。

一些雄性蟋蟀通过在叶子中间割出翅膀大小的洞来制作它们自己的扩音器。研究人员在12月16日发表在《皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)上的报告称，雄性蟋蟀的身体半插在这个植物人的扬声器中，它们可以发出两倍多的叫声，这使得天性安静的雄性蟋蟀吸引的雌性数量和吵闹的雄性蟋蟀一样多。

这是一个罕见的使用昆虫工具的例子，“真正挑战你去思考需要什么才能产生复杂的行为，”Marlene Zuk说，她是明尼苏达大学圣保罗分校的进化生物学家，她没有参与这项研究。

1975年，生物学家首次发现蟋蟀会制造出被称为挡板的发声器，并利用它们唱歌，或称挡板。自那以后，其他两个物种也发现了这种令人困惑的行为，但尚不清楚这种行为究竟对单个蟋蟀有何益处。

Rittik Deb是印度班加罗尔国家生物科学中心的一名进化生态学家，沐鸣平台登陆线路当他第一次看到O. henryi雄性恐龙被弄得莫名其妙时，他感到非常震惊。“它美得令人难以置信，”他说，“我必须明白它为什么会发生。”

Deb和他的同事首先在使用挡板的蟋蟀中寻找任何共同点。在班加罗尔郊外的野外，观察到的463只蟋蟀中，只有25只(5%)被认为是令人困惑的。一般来说，不知所措的雄性体型更小，在没有不知所措的时候，叫声也更安静。在野外，Deb发现，迷惑使安静雄性的叫声音量增加了一倍，使它们的叫声达到了最吸引人的雄性的水平。

蟋蟀的翅膀本质上是共振结构，由摩擦引起的振动产生回响，有点像小提琴的身体(SN: 4/30/12)。当挡板爬过树叶上的一个洞，使它们的翅膀与树叶保持一致，并开始唱歌时，它们本质上是在扩大这种共振结构，利用树叶“有点像扬声器或扩音器，”德布说。

雌性会为它们夸张的叫声而倾倒吗?是的，根据实验室实验。当给予选择时，雌性压倒性地喜欢更响亮的叫声，即使这些叫声来自令人困惑的雄性。困惑本质上是公平的竞争，让安静的雄性吸引到和吵闹的雄性一样多的雌性。

困惑的好处还不止于此。

蟋蟀交配的高潮是精子包囊的转移，这是一个充满精子的蛋白质球。雌性通过保留精子包囊的时间来决定它们能接受多少精子。体型较大的雄性大约需要40分钟，而体型较小的雄性只需要10分钟。但当Deb人为地提高小而安静的雄性的叫声时，雌性把它们当作大的雄性，保留它们的精囊更长的时间。“这真的让我们很吃惊，”Deb说。“在某种意义上，雌性似乎被欺骗了。”

目前还不清楚为什么雌性似乎没有注意到自己正在与一个体型较小的雄性交配，但这并不一定令人惊讶。祖克说:“它们的小臂并不是为了看雄性大猩猩是大还是小。”“也许这首歌里有一些东西在暗示‘去吧，再生几个这家伙的孩子。’”

祖克说，无论这种机制是什么，雄性O. henryi已经进化出一种非常有效的交配策略。这种行为似乎是天生的，沐鸣平台登陆线路而不是后天习得的，因为实验室培养的各种大小的蟋蟀在给定叶子时都可以制作和使用挡板。Zuk说:“这让我很想知道为什么这么少的雄性会这样做。”

对于已经能吸引大量雌性的体型较大的雄性来说，令人困惑的额外工作可能并不值得。但也有许多小而安静的雄性动物，他们本可以通过困惑获得巨大的回报，但却没有。也许蟋蟀面临着缺少足够大的叶子的问题，或者困惑的雄性蟋蟀面临着一个取舍:由于它们的触角被叶子挡住了，困惑可能使蟋蟀成为猎物，成为壁虎和蜘蛛等掠食者从背后攻击的对象。

尽管有潜在的代价，但很明显，这些蟋蟀已经进化出一种聪明的方式，使自然世界屈从于它们的利益。动物使用这种工具的方式多种多样，从灵长类动物用石头砸坚果到海雀用棍子挠自己(SN: 6/24/19;SN: 12/30/19)。虽然一些生物学家可能会对指定挡板为真正的工具有所争议，但这些蟋蟀表明，复杂的行为并不只适用于大而复杂的大脑。Deb说:“它确实颠覆了这个想法。”