由于20颗新发现的卫星，土星现在成为了太阳系的“月球之王”。10月7日，国际天文学联盟的小行星中心宣布，这颗环状行星已知的卫星总数达到82颗，将拥有79颗卫星(SN: 7/17/18)的木星赶下了宝座。

 

这不仅仅是一个阶段。华盛顿特区卡耐基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德说，土星很可能会保留它的名字。他估计土星大约有100颗卫星，但剩下的卫星太小了，直径不到1公里，很难辨认。

 

事实上，谢泼德和他的同事们花了数年时间才确认，夏威夷的斯巴鲁望远镜在2004年至2007年拍摄的图像中捕捉到的斑点，实际上是土星轨道上的卫星。通过比较这些物体随时间的位置，研究小组发现，新发现的卫星中有三颗是正行卫星，其轨道与土星的旋转方向一致，而有17颗是逆行卫星，沐鸣平台登陆其方向与土星相反。每个直径在2到5公里之间。

 

除了一颗新发现的卫星外，所有的卫星都属于三个现有的卫星群。天文学家认为，这些星系群是在较大的卫星分裂时形成的，沐鸣平台登陆线路要么是相互碰撞(SN: 5/21/18)，要么是与一颗经过的彗星相撞。但是“进步”项目的一颗卫星是个奇怪的卫星:它轴的倾斜角度表明，它与其他类似的卫星属于同一轨道，在两年内运行。但它在逆行中走得更远，三年后会绕着土星转。

 

Sheppard说，可能是什么东西把这颗卫星从它的星团中拉开了。或者它可能属于第四组，由一些未知的事件在土星的形成期创造。找到更多的卫星可能有助于解决这个难题。但是，谢泼德说，“如果我们想要找到较小的行星，我们必须有更大的望远镜。”

 

许多卫星

 

在土星新发现的20颗卫星中，有17颗是逆行的(红色)，这意味着它们的轨道与土星的自转方向相反。三个轨道与土星旋转的方向相同。其中两颗“推进计划”卫星(蓝色)的轨道离木星非常近，而一颗奇怪的卫星(绿色)离木星更远。箭头表示轨道的方向。卡内基科学研究所正在举办一场帮助命名新月的比赛。按照土星已知卫星的命名惯例，提名必须来自因纽特人、挪威人或高卢神话。