绝大多数非营利组织使用顶级的。org域名。拥有.org域名的组织包括维基百科(Wikipedia)、可汗学院(Khan Academy)、arXiv、NPR、Change.org、海盗湾(the Pirate Bay)、IET，沐鸣测速以及大约1000万个其他网站。它由非盈利的公共利益登记处管理。

 

2019年11月，有消息称，互联网协会(Internet Society)将以11亿美元的价格将公共利益登记处出售给Ethos Capital，并将放弃其非盈利性质。Ethos Capital是一家成立于2019年的私人股本公司，关于它几乎一无所知;该公司的网站上只列出了两名员工和四项投资。该公司拒绝全面披露其投资者和董事。

 

该公司是由互联网名称与数字地址分配机构(ICANN)的一位前临时首席执行官创建的。一天前，有消息透露，ICANN将取消对.org域名的封顶，使注册域名的价值增加数千万美元。Ethos Capital拥有6家不同寻常的壳公司结构，它们都是在同一天注册的，而且不久之后，Ethos Capital就提出收购公共利益登记处。

 

所有这些因素——再加上Ethos Capital缺乏透明度——引发了金融专家、非营利组织、电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation)等倡导组织，甚至ICANN的首任主席埃斯特•戴森(Esther Dyson)的质疑、担忧和愤怒。包括参议员伊丽莎白·沃伦、理查德·布卢门撒尔和罗恩·怀登在内的一些美国议员也写信要求对此次出售作出答复，并要求保证该域名将保持可访问性和中立。

 

特别是，非营利组织担心Ethos Capital可能会提高费用，审查域名，或者违反他们的利益。自去年11月以来，出售一再推迟。

 

今年2月底，Ethos Capital试图缓解人们对其收购公共利益注册中心(Public Interest Registry)的担忧，承诺在未来8年里，每年不会将org域名的价格提高10%以上。4月中旬，在加州司法部长泽维尔贝塞拉(Xavier Becerra)的干预下，拍卖最后一次被推迟。贝塞拉警告称，拍卖将利润置于公众利益之上，引发了许多“严重担忧”，比如削弱了org域名的可访问性和可负担性。

 

关于Ethos Capital及其多家拟议中的子公司，人们知之甚少。关于这些以盈利为目的的公司实体和私人投资者将如何经营他们的企业，我们知道的就更少了，沐鸣测速”贝塞拉写道。“考虑到Ethos未来计划缺乏透明度，批准转让可能会威胁到org注册的稳定性。”

 

贝塞拉说，他的办公室将“采取一切必要行动来保护加州人民和非营利组织”。“如果出售继续进行，AG拥有的几项权力可能会让ICANN(一家在加州注册的非盈利机构)和Ethos Capital处于一个具有挑战性的地位，比如传唤内部通讯的权力。”

 

ICANN已经阻止了这笔交易，沐鸣测速地址称它将为使用.org域名的非营利组织带来“不可接受的不确定性”。ICANN一直承受着越来越大的压力，要求其行使权威阻止出售。

 

ICANN在其决定中列出了几个因素，这些因素与非营利组织、活动人士和Becerra提出的观点相呼应:将公共利益登记处转变为营利性组织;Ethos Capital缺乏注册维护经验;Ethos Capital公司在投资者方面缺乏透明度;在提议的销售设计中与org社区进行合作;此外，考虑到公共利益登记处将在计划中的出售中需要偿还3.6亿美元的债务，关于如何保护非营利组织的问题也出现了。

 

ICANN表示:“由于各种因素对第三大(通用顶级域名)注册表的未来造成不可接受的不确定性，公众利益在拒绝同意方面得到了更好的服务。”

 

尽管ICANN否决了拟议中的出售，但这并不一定是对公共利益登记处的收购尝试的结束;ICANN表示，如果可以提供更多信息来缓解其担忧，可能会提交另一份提案。

 

电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation)称赞ICANN的介入是“数百万非营利组织、公民社会组织和将。org作为自己网络家园的个人的重大胜利”。