这项研究由东英吉利大学(UEA)领导，使用配备声学监测器的无人水下滑翔机记录了抹香鲸几个月来在1000公里的海洋中发出的“咔哒”声。

 

抹香鲸是高度发声的，产生不同类型的咔哒声用于回声定位和社会互动。这项研究集中于搜寻食物时产生的极其强大且具有高度方向性的“常见点击”。

 

由滑翔机获得的录音证实了抹香鲸在地中海西北部的广泛存在，并确定了狮子湾可能是抹香鲸栖息地的一个热点，在那里发现了更高的喀嚓声率。研究小组表示，这可能是鲸鱼数量增加的原因，但也可能是行为原因。

 

此外，冬季连续的昼夜监测表明不同地区的觅食策略不同。在利古里亚海中，移动的零散的个体鲸整天都在觅食。在撒丁岛海域，全天都能检测到常见的咔哒声。

 

然而，研究人员发现，在狮子湾，更大的群体瞄准了开放海洋中强烈的海洋特征，沐鸣测速地址如前沿和混合事件，声音活动呈现出清晰的24小时模式，并在黎明时分减少了觅食的努力。根据东安格利亚大学的研究小组，这一发现可能表明鲸可能在任何时候改变了它们通常的觅食模式，以适应当地猎物的可获得性。这也为该地区抹香鲸的饮食提供了线索。

 

据保护专家称，地中海成年抹香鲸个体数量不足2500头。他们面临的威胁包括被渔网捕获，以及被非法渔具缠住，就像最近在意大利海岸发生的情况一样。其他危险包括船只撞击、吞食海洋碎片、人为噪音干扰和观鲸活动等。

 

东安格利亚大学海洋和大气科学中心(COAS)和CEFAS的研究生研究员皮埃尔·柯西(Pierre Cauchy)说，他们的发现将有助于解决该物种所面临的威胁，同时增加保护力度。

 

“地中海抹香鲸亚种群的生态信息仍然稀少，不能满足保护管理者和政策制定者的需要，”他解释说。“增加观测工作，特别是在冬季，将有助于我们更好地了解栖息地的用途，并确定主要的季节性栖息地，以便对航运和捕鱼活动进行适当的管理。”

 

柯西补充说，研究结果中清晰的每日模式似乎表明，抹香鲸正在调整它们的觅食策略以适应当地的猎物行为。研究结果还表明了它们在冬季日常行为的地理模式。

 

研究发现鲸鱼花了大量的时间觅食。在觅食周期中，它们通常有60%的时间发出滴答声。因此，探测它们的声音提供了一个关于抹香鲸存在和觅食活动的可靠指示，它们的特殊特征使它们能在20公里外被识别和探测到。

 

该研究包括分析被动声学监测(PAM)传感器记录的声音，该传感器曾成功用于天气观测，沐鸣测试速研究小组部署的滑翔机在2012-2013年冬季和2014年6月期间收集海洋数据，覆盖3200公里的海洋。

 

同样来自COAS的凯伦·海伍德教授说，这项研究证明了利用现有的滑翔机在冬季监测地中海抹香鲸的可能性，因为目前缺乏保护抹香鲸的关键数据。