K2-18b距离地球124光年，半径是地球的2.6倍，质量是地球的8.6倍。它在宜居带内围绕恒星运行，那里的温度可能允许液态水存在。

 

它的大气主要由氢组成，但去年发现了大气中存在水蒸气的证据后，这颗行星成为了头条新闻。

 

在此之前，关于K2-18b的其他信息很少，人们认为，如果氢的大气层足够厚的话，沐鸣测速地址它会使其表面以下的条件过于稠密，以至于生命无法存在。

 

现在，剑桥大学的一个研究小组认为，他们已经证明，大气的厚度并不太大，不可能消除生命存在的可能性。

 

他们利用现有的大气观测，以及质量和半径，沐鸣测速地址用详细的数值模型和统计方法来解释数据，以确定大气和内部的组成和结构。

 

虽然他们证实了大气中富含氢，但甲烷和氨等其他化学物质的含量低于预期。

 

他们利用这些数据建立了行星内部的模型，可以解释在大气中看到的情况。

 

领导这项新研究的剑桥天文研究所的Nikku Madhusudhan博士说:“在一些系外行星的大气中已经发现了水蒸气，但是，即使该行星位于宜居带，也并不一定意味着在其表面存在适宜居住的条件。”

 

“要建立宜居性的前景，重要的是要对地球的内部和大气条件有一个统一的认识，特别是液态水是否可以存在于大气之下。”

 

研究人员发现，这些数据所允许的氢包壳最大范围约为地球质量的6%，沐鸣测试速最小范围约为质量的百万分之一，与地球大气的质量分数相似。

 

“我们想知道氢膜的厚度——氢有多深，”论文合著者、博士生马修·尼克松说。“虽然这是一个有多种解决方案的问题，但我们已经证明，你不需要太多的氢来解释所有的观测结果。”

 

这项研究为寻找太阳系外的宜居条件和生物特征开启了大门，而这些宜居条件和生物特征就是那些比地球大得多的系外行星，它们位于类地系外行星之外。